Könyvtári funkciójából eredő alapfeladata a teljes körű magyar nyelvű és a válogatott idegen nyelvű pedagógiai szakirodalom gyűjtése, megőrzése és védelme; feldolgozása és rendelkezésre bocsátása, korszerű szakirodalmi szolgáltatások üzemeltetése. Ellátja az iskolai és a pedagógiai szakkönyvtárakkal kapcsolatos, könyvtári jogszabályokban előírt szakmai feladatait. Ellátja a fenntartó minisztérium könyvtárfejlesztési stratégiájának kialakítása és végrehajtása során a ráháruló szakmai feladatokat. Az OPKM e feladatait a Könyvtár szervezeti egységén keresztül látja el.

Múzeumi funkciójából eredő alapfeladata a magyarországi közoktatás történetével kapcsolatos kulturális javak, muzeális emlékek felkutatása, gyűjtése; őrzése, szakszerű nyilvántartása, állagmegóvása és védelme; tudományos feldolgozása, dokumentálása és publikálása, a tudományos eredmények közzététele, mindezek kiállításokon és más formában történő bemutatása, oktatási és közművelődési célú hasznosítása. Ellátja a muzeális értékű oktatástörténeti emlékekkel kapcsolatos, a múzeumi és közoktatási jogszabályokban előírt szakmai feladatokat. Az OPKM e feladatait a Múzeum szervezeti egységen keresztül látja el.

Az OPKM saját szakmai folyóirata a Könyv és Nevelés (olvasáspedagógiai, könyvtár- és múzeumpedagógiai szakfolyóirat), s egyben neveléstörténeti, kultúrtörténeti és aktuális pedagógiai kérdésekkel foglalkozó könyvek, könyvsorozatok kiadója is (Mesterek és tanítványok, Tudós tanárok – tanár tudósok, iskolai könyvtári kézikönyvek stb.).

E szervezeti egységben folyik a TÁMOP 3.2.4. projekt, amely a Nevelési Tudásdepó és olvasóvá nevelés fejlesztését kívánja megvalósítani. Célja a közoktatási intézmények és könyvtárak együttműködésének hatékonyabb elősegítése. A program tervezett befejezése: 2012. február 28.